キミが生まれた特別な日だから…
１６歳になるキミを祝えるこの日は一生に一度しかないから…
どうか最高の笑顔と共に記憶に残して欲しい。

キミの笑顔が見たいから

「はい、これ。誕生日おめでとう。」
「おっ、もしかしてプレゼントかっ！？」
サンキュー！と俺の渡した両手で持てる位の大きさの
紙袋の中を覗きこんで
おーっ。と声を上げた後、予想通り不思議そうな顔
で俺を伺ってくる。
「白くて可愛い花だけどよ、お前の花壇でも見たことないんだけど。
　これ何の花？」
ガサガサと花の入った植木鉢を取り出して色々な角度から
眺めているブン太に『可愛いなぁ』と自然と微笑が零れた。
「ふふっ、ブン太が大好きなものによく使われてるものだよ。」
「へっ？俺の好きなもんに？何だ？思いつかねぇ！良いから早く教えろぃ！」
ブン太は分からない事が落ち着かないのか答えを急かしてくる。
「分かったよ。それはイチゴの花だよ。イチゴの苗。」
答えを教えてやると、きょとん。と固まっている。

「イチゴって…あの果物の？」
「ああ」
「生るの？この花から？」
「そう。この花が散って実が生るんだよ。」
へー。と関心した声をあげてブン太はさらにしげしげと見始めた。
「誕生日プレゼントは自分で考えろって言われて
　お前に喜んで貰おうと考えたんだけど…。
　結局、今年は無理だろうけど来年…いや、これからずっとこの
　苺を使ってブン太が作ったケーキを一緒に食べたいな…という俺の
　希望を込めたものになってしまって…。」
すまない。そう、謝った俺にブン太が勢い良く、デコピンを喰らわせてきた。
「何謝ってんだよ！！ずっと一緒に居てくれって事だろぃ？
　俺、すっげぇ嬉しいんだぞ！」
左手を腰に当てて、右手でビシッ！っと俺を指差してブン太が
言い放つ。
「そうなの？」
「そうなの！それにさ…。」
自信満々な様子から少し躊躇ってから決意した様に口を開いた。
「オレがお前にノーヒントって言ったのはさ、理由があんだよ。
　何ていうかそういう事を言えば、少なくとも誕生日まで
　お前はオレの事テニスやってる時以外は考えてくれるかなー。
　って思ってよ。だから、オレの事を考えてお前が選んでくれた
　プレゼントだからすっげぇ嬉しいんだ。」
そう言って照れたように微笑んだブン太を見て思い出す。
中学時代の俺はテニスや病気の事に一生懸命で、こんなに
ブン太の事だけを考えたのは初めてだという事に。
それに気付かされて、余裕が無かったあの頃を恥じると共に、
自分でも気付いていなかった俺に気付いてくれていた
ブン太に愛しさがこみ上げてくる。

「ブン太…大好きだよ。生まれてきてありがとう。」
そう言って抱き締めた腕の中でブン太が浮かべた
笑みは俺が見たくて見たくてたまらなかった、
ブン太の心からの笑みだった。

＃＃＃＃

急ぎで書いたので、乱文になってしまいましたが、
ブン太誕生日おめでとう！！！
自分のためにその人が自分の事を考えてくれた時間、それが
何よりも大切なプレゼントだよ。って話。