「どう？見える？」
　サンダルを突っかけてベランダから身を乗り出すように夜空を眺める
　ブン太の隣に並ぶと、
　昼間の熱気を残した生暖かい風が通り抜けた。
　毎年深夜この時期に流れるというペルセウス流星群が
　今日流れることをライブのMCで知ってから
　赤毛の彼は星空を眺めることに必死だ。

「ん～。何個か流れてるぜ…多分。」
「どれ？…あ、今流れたね。」
「え！マジかよ！？見逃した！！」
「フフッ、大丈夫だよ。まだ１番流れる時間は
　これからなんだから、ね？」
「ま、そうだな！どこら辺に流れてるんだ？」
「空全体に流れるらしいよ。さっき俺が見たのはあっちの方…
　ほら！流れた。」
「本当だ！！流れてるじゃん！！すげぇ！！」

今までの不機嫌そうな表情から一転して瞳をキラキラと
輝かせるブン太に顔が綻ぶ。
「よかったね。願い事は出来たのかい？」
「へ？」
こちらを向いたキョトンとした瞳が”何が？”と物語っていて俺はさらに
笑みを深める。
「流れ星に願いごとを三回言うと叶うって言うだろう？」
首をかしげてやると”あっ”という表情をした後、
悔しそうに顔を歪める。

「忘れてた…。って俺のことはいいから！！お前は一体何お願いしたんだよ！？」
「俺か？俺は”来年もまたブン太と一緒にペルセウス流星群を見られますように”
　って祈ったよ」
そういってブン太の手を握ると、ブン太は頬を染めた後ニヤリと笑う。
「来年だけで良いのかよ？」
「え？」
「俺は来年も再来年もこれからも一緒に見られますようにってお願いするぜぃ！！」
幸村は来年だけでいい？そう笑うブン太にからかうつもりが
いつの間にか立場が逆転していることに照れくささを覚えて
頬が染まるのを感じ、照れ隠しにブン太に囁いた。

「…俺も、ずっと同じ空を一緒に見れるように祈るよ」
　星にではなく、ブン太に誓うように俺はブン太の手を握り
指を絡めた･･･。
 

「あのさ、このバトンって指定されたキャラ…つまり、
　幸村！お前が佐倉と対談しながら答えるやつだろぃ！？」
「うん。そうだよ？」
「”そうだよ？”じゃなくて！じゃあ、何で俺とお前の対談が始まりそうな気配な訳？」
「あぁ、それはね。別のブログで俺と佐倉さんが対談したら、
　佐倉さんにお友達から”もっと幸ブンと対話！みたいになるかと思った”って
　コメントを貰ったらしくてね。
　それを見た佐倉さんが”だったらいっそこっちで幸ブンだけで喋らせよう！！”と思ったらしいよ。」
「はぁ？何ソレ？佐倉は混ざらないの？」
「そうみたいだね。」
「……対話じゃねぇし。貰ったコメント生かせてないし。」
「フフ…。”私が楽しければいいんじゃぁ！！”だって」
「自分勝手なヤツ」
「まぁまぁ、とりあえず答えていこうか。」
　

★相手の第一印象は？

「何で俺が…ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ」
「ほら、ブン太。もう始まってるから…。俺の第一印象はどうだった？だって。」
「幸村の第一印象？“何コイツ！すっげぇ強くて綺麗！！”だな。」
「”何コイツ！”って…（笑）そうだったんだ。初耳。」
「おう、初めて言ったし。テニス部に仮入しに行ったら幸村が真田とすっげー
　ラリーしててさ。こんなキレイなヤツいんだって思ったんだよ。」
「ああ、その時が初対面だったんだよね。それにラリーを目をまん丸くして
　見てる可愛い子がいるなっていうのが俺のブン太の第一印象だしね。」
「気付いてたのかよ！？」
「もちろん。好みのタイプだったからね。」
「な…っ///」
「フフフ。」

★お互いを何かに例えると？

「ブン太は猫だよね。」
「そうか？」
「試合してる時の飄々とした感じとかが猫っぽくないか？」
「そう…かも…？」
「人に易々と懐かないところとかもね。俺には懐いてくれてるけど」
「じゃあ、差し詰め幸村はトップブリーダーってところか？猫の」

★なんか相手とここが気が合いそう、と思う所は？

「気が合いそうっていうかギブアンドテイクがよく成り立ってるよな。俺ら」
「そうだね。」
「いつも腹減った時に食いモン貰ったりな！」
「俺は入院していた時、いつもいつもブン太の笑顔に助けられていたしね。
　お前が隣にいてくれてありがたいといつも思ってるよ。」
「な、何だよ！改まってそんな事言うなんて…照れるだろぃ！！！」
「可愛いな。ブン太は。」

★相手と恋人としてやっていけそう？

「やっていけそうっていうか、ちゃんとやっていってるし！
　俺ら天才的だから」
「そうだね。波風もなく順調にお付き合いしてるね。」
「おう！これから何があっても俺たちなら大丈夫だろぃ！」
「ああ、何があってもブン太のこと手放す気はないから覚悟してね。」
「幸村こそ！何があっても離れてやんねーから覚悟しろよ！」

★自分の理想そのものを１００点とすれば何点？

「俺の理想を基準にした幸村ってことだろぃ？」
「ああ、そういうことみたいだね。」
「そんなの決まってるぜぃ！」
「フフ…俺もだよ。じゃあ、同時に言ってみようか？
せーの。」
「１００点！！！」（２人同時に）

★ｱﾅﾀの部屋は最速何分で相手を呼べるﾚﾍﾞﾙに片付きますか？

「６０分。」
「俺はいつでも人を呼べるようにしてるよ。」
「幸村の部屋キレイだもんなー。俺の部屋と違って」
「ブン太の部屋は物が多いからね。」
「幸村の部屋は少なすぎるけどな！俺の部屋は散らかってるから
　急に幸村が遊びに来ると最初は２人で片付けするんだよな。」
「時々、ブン太の昔の写真とか答案用紙とかが
　発掘できるから楽しんで片付けさせて貰ってるよ。」

★炊事、掃除、洗濯、相手にこれだけはやってほしいのは？

「さっきの話からすると掃除は俺がやった方が良いみたいだね。」
「おう。掃除は頼むぜぃ！」
「俺はブン太の手料理が食べたいな。弁当とか」
「え、俺簡単なのしか作れないぜ？」
「十分だよ。簡単か難しいかじゃなくて、ブン太が作ったってことが
　俺にとっては重要なんだから。」
「そういうもんか？」
「ああ。愛妻弁当って男のロマンだろ？」
「愛妻って……。」

★無条件で相手に１つだけ願いをかなえてもらえるとしたら？

「咄嗟に思い浮かばねぇ…つーか大抵の願い事は普段叶えて
　貰ってるしな。」
「そうなのかい？別にもっとわがままになってくれて良いのに。」
「わがままになっていいって…そうだな。じゃあ、次の休みに
　ケーキバイキング付き合ってよ！」
「ああ、いいよ。」
「幸村は？俺になんか頼みたい事ねぇの？」
「う～ん。そうだな。じゃあ、ブン太のこれからの人生俺にくれないか？」
「え！」
「ダメか？」
「もちろん、良いに決まってんだろぃ！！」

+++++++++++++++++++++++

深夜の勢いで書いたら何か可笑しくなっちゃったよ～。
プロポーズさせる気など毛頭なかったのに～。

「やぁ、みんな。久しぶりだね。」

ようやく面会謝絶が解けたのは
アイツが倒れてから３週間以上経った後で。

部活帰りにぞろぞろと見舞いに行った俺たちが
久々に見た幸村はギラン・バレー症候群に似た症状とかいう
難病に罹った事が信じらんないほどいつもの…
柔らかい微笑みを浮かべた幸村だった。

「具合はどうだ？」
「今は大分気分が良いんだ。心配を掛けて済まなかった。」
「いや、気にするな。」
「ありがとう、それで部活の方はどうだい？赤也はサボっていなかい？」
「ひどいッスよ部長！副部長や柳先輩がいるのにサボれる訳ないじゃないっすか！！」

『”今は”って事は前はどうだったんだよ。』
『ムリして笑わなくても良いんだぜ？』
『お前がいない学校なんてつまんねぇよ！！』
色々言いたい事が頭の中で浮かんでは消え、
浮かんでは言ってはダメだと打ち消して…
そんなことを繰り返していたら気が付くと
結局俺は最後まで真田やみんなが幸村と話す声を遠くに
聞いているだけ。


幸村に別れを告げて病院の出入口。
急に伝えたい想いが溢れて抑えきれなくなって
前をぞろぞろ歩いている連中に
「ゴメン！忘れモン！」と声をかけて走り出す。
後ろから聞こえた真田の怒鳴り声も
「廊下は走らない！！」という看護士の声も
全て振り切って一直線にアイツの部屋へ―――


バタンッ！！
大きな音を立てて開いた扉に驚いた様に目を見開く
幸村の頭を俺は近付いて緩く抱き締め、胸に押し当てた。
「ブン太？…どうしたの？」
目線だけを俺に向けて尋ねる幸村に
「いいから暫くこのままで居させてくれぃ…」
そう呟いて
「幸村…幸村…」
と伝えたい想いを込めて静かにひたすら名前を呼ぶ。

「幸村…幸村…！」
夕日に染まった静かな病室に響くのは
俺の鼓動と幸村を呼ぶ声。
そして、名前を呼ぶたびに「うん…うん。」
と答えてくれる幸村の声だけで…。

世界に２人だけだと錯覚を覚えそうな
そんな切ない空間で温かい雫が
ただ飽きることなく幸村の名前を呼び続ける俺の
シャツの胸を濡らした。


♪♪♪♪♪♪♪

病気になっても気丈に振舞う幸村に
「頑張って」とか「早く治して一緒にテニスやろうな！」とか「辛いなら俺を頼ってよ」とか
「１番苦しいのは幸村なんだからムリして笑うなよ」とか「お前がいないなんて嫌だ」とか
安易な励ましやワガママを言えない…というより幸村に負担をかけそうだから言っちゃダメだと
思っているブン太がただひたすら心音と名前を呼ぶことで
幸村を励ます…みたいなモノを書きたかった…。

あと、真田とかが語っているように幸村部長は聖人君子じゃないんだよ。
という事が言いたかったけど…。

玉砕です！！盾となり散ります！！

その日は抜けるような空と夏の気配を残した生暖かい風が
吹き抜ける、何の変哲もない…何一つ変わらないそんな秋の日だったんだ…。

赤也がまたジャッカルのヤツを巻き込んで無茶をして真田と柳にとっつかまって…。
柳生と仁王が２人で内緒話をしてて、
俺はベンチに座り、静かに微笑むアイツの隣でガムを膨らまして…
そんないつもの光景の中にこんなに危ういものが潜んでいたなんて知らなかった。

ゆっくりと崩れ落ちるように床に倒れた幸村を、みんなが救急車を呼び、
幸村が運ばれていくのをただただ、泣き叫ぶでもなく呆然と眺めてた。

それからの事はよく分からない。
幸村の病気は難しい病気らしくて、家族以外面会謝絶。
あいつがどんな様子かも分からねぇ。
そんな中でも人は…俺たちはメシ食って、授業受けて、テニスなんかしたり
して…普通の日常を過ごしてる。
ただ幸村の居た部分だけが鋏で切り取られた様にぽっかり穴が
開いているだけで…実感がわかない。
そのうちひょっこり「ブン太！もっと集中して！！」とか
アイツの鋭い声が聞こえてきそうでそわそわする。


なぁ、この日常に何でお前はいねぇんだよ。
 

「好きだよ―」
　そう告げた俺の声に大きな目をパチパチと瞬かせて
　次の瞬間にブン太はにやりと意地悪気に笑う。

「―　そんなら、幸村！俺を夢中にさせてみろぃ！！」
　くるっ！とジャンプするように俺に背を向けて走り出す。
「え？」
　呆然とする俺を校舎の角を曲がり、見えなくなる直前で振り返り
　子悪魔のような笑顔でこう言った。

「幸村が俺をホレさせられたら付き合ってやるぜぃ！！」

　そんな一言から始まった
　恋愛遊戯（ゲーム）
　果たして勝者は俺かお前か―

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バイト中ふとやりたくなったベタネタ。
多分続かない。